Mnoho prodejců a uživatelů často zaměňuje hlásiče oxidu uhelnatého s hlásiči hořlavých plynů, instalují hlásiče plynu omylem v případech, kdy je třeba hlásič oxidu uhelnatého, a instalují hlásiče oxidu uhelnatého na místa, kde by měly být instalovány hlásiče plynu. Ve skutečnosti je velký rozdíl mezi alarmy oxidu uhelnatého a plynovými alarmy. Alarmy oxidu uhelnatého jsou přísně alarmy jedovatých plynů. Používají elektrochemické senzory a alarmy hořlavých plynů využívají senzory katalytického spalování.
Alarmy oxidu uhelnatého se používají k detekci plynu oxidu uhelnatého (CO). Nelze jej použít k detekci alkanových plynů, jako je metan (CH4). Plynové alarmy na trhu lze obvykle použít k detekci zemního plynu, zkapalněného ropného plynu nebo plynu na bázi uhlí atd. Městský plynovodní plyn je obvykle jedním z těchto tří plynů. Hlavní složkou těchto plynů jsou alkanové plyny, jako je metan (CH4), které se vyznačují především štiplavým zápachem. Když koncentrace těchto hořlavých plynů ve vzduchu překročí určitou normu, způsobí výbuch. Plynový alarm detekuje tento výbušný alkanový plyn a nelze jej použít k detekci plynu oxidu uhelnatého. Coal-to-gas v městských potrubích je speciální druh plynu, který obsahuje jak CO, tak alkanové plyny. Pokud k topení a spalování uhlí používáte kamna na uhlí, je zbytečné instalovat plynový alarm. Pokud se někdo otráví, plynový alarm nezazní. To je docela nebezpečné. Pokud tedy jde pouze o zjištění, zda dochází k úniku plynu z potrubí, lze jej detekovat pomocí alarmu oxidu uhelnatého nebo plynového alarmu. Pokud však chcete zjistit, zda potrubí zemní plyn, zkapalněný ropný plyn nebo uhelný plyn produkuje během spalování nadměrné množství plynu oxidu uhelnatého, musíte k detekci použít alarm oxidu uhelnatého. Navíc při topení v kamnech na uhlí, spalování uhlí atd. vzniká plynný oxid uhelnatý (CO), nikoli alkanový plyn, jako je metan (CH4). Místo detektorů plynu by se tedy měly používat hlásiče oxidu uhelnatého. Stručně řečeno, pokud chcete detekovat toxický plyn a máte obavy, zda nebude otráven, musíte použít alarm oxidu uhelnatého. Pokud chcete detekovat výbušný plyn, máte obavy, zda v potrubí nedochází k úniku. Obecně postačí plynový alarm.
Proto je při výběru alarmu oxidu uhelnatého a alarmu hořlavých plynů nutné objasnit složení plynu, který má být detekován. Elektrochemický senzor použitý v alarmu oxidu uhelnatého je rychlejší než typ katalytického spalování používaný v alarmu hořlavých plynů. Plynové alarmy nelze detekovat, což přinese velké ztráty na životech a majetku lidí.
